Cela fait longtemps que le padel a cessé d’être considéré comme un simple jeu à l’état embryonnaire pour devenir un sport à part entière.
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Aujourd’hui, le padel est pratiqué dans 130 pays, avec plus de 19 800 clubs et plus de 63 000 terrains. Le rapport World Padel Report 2024, réalisé par la Fédération Internationale de Padel, indique qu’il y a plus de 30 millions de joueurs dans le monde. 59 % se trouvent en Europe, suivis par l’Amérique du Sud (23 %) et l’Amérique du Nord et Centrale (7 %).
En 2023, le padel a démontré sa portée mondiale en attirant 4 874 joueurs professionnels de 72 pays différents. Ce chiffre représente une augmentation significative de l’internationalisation.
Des joueurs venant d’Espagne, d’Argentine, du Kazakhstan, des Philippines, du Japon, de Lituanie, de Norvège et de Bahreïn, entre autres, ont participé à diverses compétitions de la Fédération Internationale de Padel. Parmi eux, 1 362 étaient des femmes, soit 28 % du total, et 3 512 des hommes. En outre, 1 209 jeunes joueurs ont été licenciés.
Il est peu probable qu’Enrique Corcuera, créateur de ce sport en 1969 (à Acapulco, Mexique), ait imaginé une telle expansion au cours de la dernière décennie. Quoi qu’il en soit, son évolution a été irrégulière, car ce boom n’a pas été exponentiel dès ses débuts.
Le cas espagnol
Au cours des années 1980, bien qu’il soit déjà pratiqué en Espagne, c’est en Argentine que le padel a véritablement décollé en termes de joueurs. Peu à peu, il a pris de l’ampleur dans les années 1990 et 2000, laissant entrevoir le succès qu’il allait rencontrer en tant que discipline sportive.
Aujourd’hui, en Espagne, environ quatre millions de personnes jouent au padel, ce qui en fait le deuxième sport le plus pratiqué après le football, selon le Conseil Supérieur des Sports.
Le dernier Global Padel Report indique également que l’Espagne est le pays européen comptant le plus grand nombre de clubs de padel, avec environ 15 300 terrains, soit un pour 3 075 habitants.
Une dynamique similaire s’observe concernant le nombre de licences fédératives ces dernières années. Bien que sa croissance ait été plutôt irrégulière dans les années 1990, le padel a désormais dépassé les 100 000 licences fédératives, ce qui le place au septième rang national, d’après l’annuaire du Conseil Supérieur des Sports.
Les ingrédients du succès
Vous connaissez probablement quelqu’un qui joue au padel – un voisin, un membre de votre famille ou peut-être un collègue de travail. Beaucoup d’entre nous l’apprécient, mais il est intéressant d’analyser pourquoi ce sport s’est solidement établi au-delà des simples modes passagères.
Tout d’abord, il offre une courbe d’apprentissage rapide et accessible. En quelques mois, le joueur peut maîtriser les bases et profiter pleinement du jeu.
De plus, la taille du terrain (20 x 10 mètres) ne nécessite pas un espace démesuré. C’est pourquoi le nombre de clubs et d’installations sportives a explosé, y compris dans des entrepôts industriels transformés en terrains de padel.
Le padel possède également un fort aspect social. Joué en double, il favorise la communication entre les participants, renforçant à la fois l’aspect ludique et social. Cela facilite les relations entre les joueurs, sur et en dehors du terrain.
Sur le plan physique, il est moins exigeant que d’autres sports de raquette. Toutefois, à mesure que le niveau technique s’améliore, l’intensité physique augmente aussi.
Mais c’est peut-être son dynamisme qui séduit le plus les amateurs. Le jeu est fluide et amusant, et les échanges de balles en double ajoutent au plaisir.
Le padel est également un sport inclusif : ses spécificités permettent à des personnes de tous âges d’y jouer, qu’il s’agisse d’enfants, d’adolescents ou de seniors. Le plaisir est garanti.
Les bienfaits du padel
Tous les sports apportent des bienfaits physiques, mentaux et socio-affectifs, à des degrés divers.
Physiquement, le padel développe les qualités de base telles que la force, l’endurance, la flexibilité et la vitesse, ainsi que la coordination et l’équilibre.
Sur le plan psychologique, il aide à gérer l’anxiété et renforce la capacité à se surpasser, l’agilité mentale, l’estime de soi, la maîtrise des nerfs et la motivation.
Photo : Rafael Alcarón
Socialement et émotionnellement, il développe des compétences comme la communication et véhicule des valeurs telles que le respect, la persévérance et la résilience.
Regard vers l’avenir
D’après les derniers rapports de la Fédération Internationale de Padel et de la Fédération Espagnole de Padel, ce sport est désormais bien établi en Espagne, aussi bien dans les catégories professionnelles qu’amateurs.
L’enjeu est désormais de poursuivre l’internationalisation, en développant ce sport dans de nouveaux pays pour favoriser son expansion.
Un autre objectif clé serait que le padel devienne un sport olympique. Pour cela, il doit être pratiqué dans au moins 75 pays sur 4 continents pour la catégorie masculine, et dans 40 pays sur 4 continents pour la catégorie féminine, conformément à la Charte Olympique.
Rafael Alarcón Guerrero, Profesor Pádel Grado CAFyD, Universidad Francisco de Vitoria
Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.
